El regalo de Francia a Estados Unidos tendría inspiración árabe
?Dame a tus afligidos, a tus pobres / Tus masas apiñadas deseosas de respirar libertad?, escribió en 1880 la poetiza Emma Lazarus. Sus palabras ?muy adecuadas al momento que vive el mundo en este momento? estaban inspiradas en los judíos refugiados que por entonces llegaban a Nueva York huyendo de Europa y le dieron voz a la famosa estatua de la Libertad.
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Sin embargo, de acuerdo con el historiador Michael B. Oren, el primer boceto de lo que se convertiría en el símbolo nacional de Estados Unidos habría sido concebido para ser colocado en la entrada del Canal de Suez, la vía marítima que enlaza el comercio entre Europa y el sur de Asia.
Según el libro ?Power, Faith, and Fantasy? (Poder, Fe y Fantasía) de Obren, el escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi ideó aquella figura inspirado en una mujer egipcia que llevara cargando una antorcha, la cual serviría como faro del paso del famoso canal intercontinental y que habría llevado el nombre de ?Egipto (o Progreso) Llevando luz a Asia?.
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Al haber sido concebida como una monumental mujer egipcia, el máximo símbolo de la libertad y la caridad americana habría sido musulmana.
Oren asegura que Bartholdi presentó bocetos durante dos años a Isma?il Pasha, el entonces virrey de Egipto, para financiar su proyecto. No obstante, el virrey cayó en bancarrota en 1871 y, por tanto, no pudo apoyar la construcción de la magna obra que sería tan alta como dos esfinges de Guiza.
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Con este ?fracaso? a cuestas, el escultor francés viajó a América. Al llegar a Nueva York, cuenta Obren, vio la isla en forma de huevo en la que ahora descansa la figura e imaginó que ese sería un excelente lugar para ubicar su obra.
No mucho tiempo después, Bartholdi se entrevistó con Édouard René de Laboulaye, político liberal, quien propuso que Francia le ofreciera a Estados Unidos la estatua como regalo como símbolo del fin de la Guerra Civil. Al final, EU decidió que ellos pagarían el pedestal y Francia la estatua de la mujer egipcia, es decir, musulmana.
Lo demás? Es historia.
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